Aerob kapacitet har en gynnsam effekt på kognitiva funktioner. Till exempel så är fysiskt aktiva äldre människor mindre benägna att åldersrelaterad kognitiv försämring än de som har en stillasittande livsstil.

En ökning av fysisk aktivitet ökar både aerob kapacitet och inlärningsförmåga hos både människor och djur. Det är dock inte känt om det är den aeroba kapacitet kapaciteten i sig eller om det är glädjen och nöjet i samband med fysisk aktivitet som främjar kognitiva funktioner.

En studie utförd av forskargrupper vid University of Jyväskylä visar att kondition - inte fysisk aktivitet som sådan - främjar kognitiva förmågor.

”I denna studie använde vi rått som fötts upp vid University of Michigan. De hade selektivt avlats över 23 generationer för deras uthållighetskapacitet. På grund av denna avel fanns det stammar som hade en naturlig kapacitet att springa länge och det fanns även råttor med mycket dålig kapacitet att springa. Resultat från ett test, som är en motsvarighet till ett test av maximal uthållighet för människor, visar att skillnaden mellan dessa stammar var 500%”, säger Heikki Kainulainen, professor i arbetsfysiologi.

”Råttor tränades i ett inlärningstest som mätte flexibelt tankemönster. Först lärde de sig att hämta mat som belöning vid en speciell ton och ignorera en annan. Efter att ha lärt sig denna regel ändrade stimulus till det omvända och de var tvungna att överge den gamla regeln och lära sig en nytt”, beskriver Dr Jan Wikgren, forskare vid institutionen för psykologi.

Det visade sig att råttor med en hög aerob kapacitet tydligt överträffade de med en låg aerob kapacitet. Det måste betonas att djuren inte fick någon fysisk träning före inlärning testet. Således tyder resultaten på att det är aerob kapacitet och inte fysisk aktivitet ensamt som är relaterat till flexibel kognition.

Resultaten gav upphov till många frågor. Den förmodligen mest avgörande frågan är att bestämma vilka neurobiologiska mekanismer som förmedlar effekten av aerob kapacitet på hjärnans funktioner.
”I framtida experiment vill vi studera eventuella skillnader mellan dessa stammar med analys från de molekylära till de neurofysiologiska nivåerna.

I slutändan hoppas vi kunna undersöka träningsformer som skyddar hjärnan från de skadliga effekterna av åldrande”, förklarar Wikgren och Kainulainen. Det är åtminstone säkert att säga att fysisk aktivitet är bra för din hjärna i alla åldrar.

Fritt översatt från ScienceDaily (13 februari 2012)

* * * * * * * * * * 
Bilder från
Jogging on beach - Federico Stevanin (Freedigitalphotos)

Rat on treadmill från Stanford School of Medicine